OLD APPARATUS

Posted on 12 settembre 2011 by Colin in FUTURE GARAGE, POST-DUBSTEP.

Inauguro la mia presenza qui introducendovi a Old Apparatus, uno dei progetti più interessanti e complessi che mi siano capitati fra le mani quest’anno. OA è un collettivo di producer londinesi anonimi celati dietro un pugno di produzioni e un concept grafico tanto essenziale quanto suggestivo (foto invecchiate in nero/rosa di curiosi ibridi umani, la cui testa è sostituita da ammassi ballardiani di obiettivi fotografici e targhe metalliche). Nessuna informazione, pochissime parole, pochi titoli, solo sigle, numeri o “untitled” a designare i brani. Due sole uscite, entrambe per Deep Medi Musik.

Il collettivo ha, per ora, due facce: quella di Zebulon (il secondo EP, uscito da pochi mesi) più fruibile, catchy  e immediata, e quella di Old Apparatus EP (2010) e altro materiale precedente, più ostica e sperimentale.  Il riferimento per tutto quello che andrò scrivendo è a questa parte di materiale (a mio avviso un po’ più valida dell’altra).

Il bacino musicale in cui naviga il collettivo è quello della – solita, direi ormai – neo-post-dubstep, o future garage vagamente “dark” (“dark” nel senso della vecchia jungle britannica di Suburbase e Metalheadz), insomma quel filone di beat frammentati, oscuri e polverosi annegati in un lago di riverberi e rumori industriali rispolverato da Burial qualche anno fa. Ciò che rende OA un fenomeno più o meno unico è precisamente come tutto questo viene assimilato, elaborato e approfondito.

C’è melodia anche in OA, c’è ritmo, c’è anche qualche cantato, ma tutto questo (e qui sta lo scarto di valore con il resto del genere) è soffocato da una nube industrial/ambient che lentamente mortifica e disperde ogni accenno di musicalità “normale”. Se per metà siamo in territorio Hyperdub quanto a cupezza e immaginario genericamente “urbano” (lamenti pitchati e fruscii di Burial a parte), per l’altra metà siamo vicini all’approccio di quei musicisti industrial o noise che lavorano sulla reiterazione, sulla dilatazione e sulla circolazione barthesiana del senso, dei suoni, delle forme (mi vengono in mente Satori o Sleep Research Facility come dilatazione estrema dei suoni e Morgenstern o cazzari stramboidi giapponesi come Aube – per cui ho un debole – come capacità di far germogliare un ritmo da un caos di rumori).

Old Apparatus è insomma una sintesi impressionante, solida e intelligente di melodia, riconoscibilità, vicinanza a riferimenti popolari (neo-post-pre-future-no-dubstep, Hyperdub) e di ricerca, dilatazione, negazione musicale vicini all’industrial e all’ambient/noise. Musica che va indubbiamente ascoltata, e spesso con pazienza, ma vale decisamente un tentativo, anche solo per rendersi conto delle potenzialità delle ultime evoluzioni dell’elettronica britannica – che tanti avvicinano ma pochissimi innovano. Non che io sia così insicuro da necessitare l’imprimatur di autorità musicali riconosciute, ma… http://www.residentadvisor.net/review-view.aspx?id=8637 .

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Old Apparatus is a London collective of faceless and anonymous producers hiding behind a bunch of tracks and a graphic concept that are as essential as they are fascinating: old-looking pictures portraying some weird human hybrids whose heads have been replaced by some Ballardian conglomerates of lenses, old cameras and metallic plates – well, Google Images is better than my crappy English. No information, no words, just a few titles made only of numbers, abbreviations and a couple of “untitled.” Two releases, both for Deep Medi Musik.

The collective has shown two faces so far:  the Zebulon one (their second EP, released a few months ago), which is slightly more ear-friendly, immediate and probably suitable for a broader audience, and the Old Apparatus EP (2010), which is rather harsh, complex and experimental. The latter will be the main reference for what follows.

The musical milieu the collective belongs to is – again – that neo-post-pre-dubstep, or that vaguely “dark” future garage (“dark” in the sense of the old school UK jungle glories such as Suburbase or Metalheadz). In short, that new/old musical genre made up of broken, obscure and dusty beats drowned in a lake of industrial echoes that Burial revitalised some years ago. What makes OA unique and actually far more interesting than Burial is precisely how all this material gets assimilated, elaborated upon and deepened.

There’s melody in OA as well, there’s rhythm, there are even voices singing, but all this (herein lies the gap) gets suffocated by a sort of huge, heavy cloud of industrial/ambient sounds and noises which slowly frustrate and mortify any hint of “normal” musicality. Think of a cascade of warm, viscous concrete pouring out of your headphones down into your ears, slowly covering and confusing all the sounds you were listening to.

If half of all this may be somehow Hyperdub-inspired, the gloominess and the generic “suburban” imagination, the other half is definitely close to the musical approach of many industrial/noise musicians who work on the reiteration and the extreme dilation of sounds like in a distorted Barthesian circulation of sounds, forms and meanings (e.g. Satori or Sleep Research Facility for their research on the dilation of sounds, and Morgenstern or some of those Japanese noise-weirdos like Aube for the ability to let musicality rise from chaos).

Old Apparatus is, in short, an impressive, solid and sharp synthesis of melody, immediacy and proximity to a rather popular group of references (post-dubstep, Hyperdub) mixed up with consistent research on dilation and negation of music that is closer to industrial and ambient/noise. All this undoubtably deserves a listen. Maybe with a little bit of patience it is definitely worth the effort, even just to appreciate the potential of the latest evolutions of British electronic music, which is approached by many but innovated by few.

It’s not that I need the approval or the support of a preeminent musical authority, yet…  http://www.residentadvisor.net/review-view.aspx?id=8637 .

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